ÉGLISE UNIE BEDFORD / ACTON VALE

Historique de la paroisse

L'historique de la paroisse est tiré de textes de Jean Porret, Jean Bonnard et des procès-verbaux de la paroisse.  Elle a été écrite pour le 20ième anniversaire de la paroisse en 1997.

1952-1955
Déjà en 1952, quelques familles suisses établies depuis peu dans la région de Bedford, expriment le désir d'avoir des cultes en français.
Le pasteur Edmond Perret de l'Église du Saint-Sauveur à Rosemont, accepte de célébrer un culte par mois à l'Église Unie de Bedford, jusqu'à son départ en Suisse en 1955.

1955-1965
Plusieurs pasteurs prennent sa succession. On relève entre autres les noms de Hervé Finès, Heinz Birchmeier (qui était pasteur à St-Hyacinthe en 1958-59 et qui venait aussi célébrer le culte à Bedford une fois par mois), Guy Deschamps, Maurice Nerny et Claude de Mestral.

1965-1974
Malheureusement, il n'y a pas de suite. Avec la dispersion géographique des familles, la plupart des participants s'assimilent à la communauté anglophone.

1974-1977
À partir de l'année 1974, la situation évolue. Une quarantaine de familles, surtout d'origine suisse, s'établissent dans la région de Bedford et une quinzaine dans la région d'Acton Vale. Le pasteur Jean Porret de l'Église Presbytérienne consacre, bénévolement une partie de son temps en visitant la majorité des familles nouvellement arrivées et assure un culte par mois à Bedford. Le 25 juin 1976 a lieu l'assemblée constituante de la communauté francophone de l'Église Unie de Bedford. Un conseil provisoire pour un an est formé des membres suivants : N. et R. Gasser ; E. et E Girardet, F. et F Chollet, H. et A. Waridel et E. Perrochon.
Le 20 février 1977, Jean Porret célèbre le premier baptême de Christine Ruckstuhl.

1977-1979
En septembre 1977, le pasteur Charles Odier, récemment arrivé de Genève, accepte de consacrer un jour par semaine à Bedford et Acton Vale. Il célèbre régulièrement des cultes, crée un groupe de catéchisme qui se réunit dans les familles, organise et anime des camps d'été à Richmond pour les jeunes de 6 à12 ans.
Le 6 juin 1977 est marqué par la demande officielle au Consistoire pour être rattaché à l'Église Unie du Canada.
Le 4 décembre 1977 à l'Église Unie de Bedford, a lieu le culte de fondation de la paroisse Bedford / Acton Vale. On compte alors 26 familles membres et 18 familles amies. Au cours de cette cérémonie solennelle à laquelle participent le président et le secrétaire du Consistoire de Montréal, sont reçus 38 nouveaux membres.
À Pâques 1978, 10 jeunes confirment le vœu de leur baptême. Deux premiers mariages sont célébrés par Charles Odier ; le 14 juillet 1979, Véronique Girardet et Charles André Glauser à Bedford, le 21 juillet 1979 Anne-Michèle Fawer et Jean-Marc Lechaire d'Acton Vale.
La paroisse se développe non seulement dans les régions de Bedford et d'Acton Vale mais aussi dans la région de Drummondville où des familles surtout d'origine suisse-allemande s'installent. Il apparaît bientôt le temps de faire appel à un pasteur pour la paroisse. Les autorités de l'Église Unie donnent leur approbation à ce projet.
22 juillet 1979, culte et accueil en plein air dans les vergers de Marc Bieler à Frelighsburg, du pasteur Jean Bonnard et sa famille. La famille Bonnard s'établit à Farnham. Noël 1979, un premier culte en allemand est célébré dans l'Église anglicane de Drummondville. En dépit de la grande dispersion de ses membres dans un triangle de Huntingdon - Nicolet -Coaticook, la communauté est très vivante et touche plus de 150 familles .

1989 - 1996
Le 12 février 1989, les membres réunis en assemblée générale, votent sur le principe d'appeler un second pasteur. La candidature du pasteur Thierry Delay est proposée pour la région de Drummondville. L'Église Unie approuve la création d'un second poste pastoral. En août 1989 arrive Thierry Delay de Genève.

1990-1997
Le 3 juin 1990, Jean Bonnard prêche pour la dernière fois à Bedford. Après un an à Drummondville, Thierry Delay reprend le ministère de Jean Bonnard qui retourne en Suisse. La nécessité de former deux paroisses distinctes s'impose, d'une part à cause de son étendue et d'autre part pour des raisons linguistiques.
En août 1996, Pierre-Paul Lafond devient le nouveau pasteur de Bedford / Acton Vale. Le 9 février 1997 à Granby un culte d'alliance est animé par Pierre Goldberger, Paul Druelle, Claire Christen, Monique Moser et Jacqueline Frioud.
Toutes ces années ont été marquées par des cultes mensuels à l'Église Unie de Bedford, à l'Église St-Mark à Acton Vale et à l'Église Unie de Mystic. Quatre célébrations annuelles ont lieu à l'Église Unie de Granby : les fêtes de Noël, de Pâques, de l'Action de Grâce ainsi que l'assemblée générale en février. Années marquées également par des activités telles le souper de l'automne à Bedford, la Mi-été, d'abord au parc des Voltigeurs à Drummondville et à Notre-Dame-de-Stanbridge, les fins de semaine de catéchisme dans les familles et l'école du dimanche pendant les cultes, ainsi que de nombreuses visites aux paroissiens par nos pasteurs qui parcourent des kilomètres et des kilomètres.
Nous remarquons la fidélité et le dévouement de Mme Noëlle Gasser qui a assuré le poste de secrétaire du Conseil de 1976 à 1997 et de Mme Madeline Boulenaz, trésorière de 1981 à ce jour.

Durant ces vingt années, nos pasteurs ont célébré 47 mariages, 105 baptêmes et présidé 23 services de funérailles. Actuellement la paroisse est constituée de 68 familles membres et de 18 familles amies. La Mi-été, rencontre familiale des paroissiens et amis fournit l'heureuse occasion de fêter le 20e anniversaire de la paroisse, ce 13 juillet 1997 à Notre-Dame-de-Stanbridge.


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